作業療法って何をするの？発達が気になる子どもにとっての意味と目的

うちの子、作業療法を受けているんです

もし、身近な人からそう聞いても、ピンとこない方がほとんどかもしれません。

なぜなら、私自身もそうだったからです。

作業療法士さんがお子さんの成長をサポートしてくれる専門家だとは知っていても、

「具体的にどんなことをしてくれるの？」

と聞かれると、答えに詰まってしまう方もいるのではないでしょうか。

作業療法は難しいリハビリのようなものではなく、お子さんが毎日を楽しく自分らしく過ごせるように遊びを通してそっと背中を押してくれる、頼もしい存在なんです。

今回は、まだ作業療法についてよく知らないという方に向けて、作業療法がどんなことをしてくれるのか、その「中身」をわかりやすくお伝えしたいと思います。

管理人：さやこ

娘も実際に受けています

作業療法は「作業」を通じて、子どもの「できる」を育む

作業療法と聞くと、

何か特別なリハビリをするのかな？

と思われるかもしれません。

しかし、お子さんの作業療法では、特別な訓練をするのではなく、「遊び」を通じて身体や心の発達を促していきます。

ここで言う「作業」とは、お子さんにとっての遊び・勉強・食事・着替えなど、日々の生活を構成するすべての活動のことです。

作業療法士さんは、お子さんの発達段階や個性に合わせて、遊びのプランを立ててくれます。

具体的に、どのような「遊び」を通じて「できる」を育んでいくのか、主な3つのアプローチをご紹介します。

作業療法では、お子さんが自分の身体を上手に動かせるようになるためのサポートをします。これは、大きく分けて2つの側面からアプローチしていきます。

姿勢を安定させるための運動（粗大運動）
- 座っている姿勢を保つ、まっすぐ立って歩く、バランスを取る、階段を上り下りするといった、身体の大きな筋肉を使う運動です。
- こうした運動は、一見すると地味に思えるかもしれませんが、実はとても重要です。なぜなら、姿勢が安定しなければ、机に向かって集中したり、遠くの黒板を見たりすることが難しくなるからです。
- ボール遊びやトランポリン・平均台などを使って、遊びながら体幹やバランス感覚を養っていきます。
手先を器用に使うための運動（微細運動）
- 鉛筆を正しく持つ・ハサミを使う・ボタンを留める・靴ひもを結ぶといった、手や指の小さな筋肉を使った精密な動きを促します。
- こうした微細運動の課題には、パズルや粘土遊び・ブロック積みなどが用いられます。楽しみながら指先を使うことで、お子さんは自然と手や指の動きをコントロールできるようになっていきます。

作業療法では、お子さんが世界をより豊かに感じ、安心して過ごせるように、感覚統合を促すことも大切な柱の一つです。

人間は、触覚や視覚・聴覚だけでなく、揺れや回転を感じる「平衡感覚」や自分の身体がどんな姿勢にあるかを感じる「固有受容覚」など、さまざまな感覚を脳で統合しています。

この感覚の統合がうまくいかないと、日常生活で困難を感じることがあります。

例えば、少しの音でも過敏に反応したり、特定の感触をひどく嫌がったり、あるいは反対に、強い刺激を求めたりすることがあります。

作業療法では、ブランコやハンモックで揺れたり、ボールプールに潜ったり、特殊な道具を使ってマッサージを受けたりするなど、お子さんの特性に合わせた感覚遊びを通して、脳が感覚を整理する力を育てていきます。

感覚統合については、また別の記事で詳しくご紹介しますね。

作業療法は、身体や感覚の発達を促すだけでなく、学校や家庭での生活をよりスムーズに送るためのスキルを身につけるお手伝いもしてくれます。

いかがでしたでしょうか。

今回は、作業療法がどんなことをしてくれるのか、その一端をご紹介しました。

作業療法の一番の目的は、お子さん一人ひとりの発達や特性を理解し、その子らしくのびのびと成長していけるように支援することです。

もし、お子さんの成長について少しでも気になることがあれば、ぜひ専門家に相談してみてください

きっと、お子さんの個性や力を引き出すための、心強いヒントをもらえるはずです。

管理人：さやこ

できない事をできるようにするのではなく、基礎からしっかりと取り組んでもらえます。